Коломбо

   Когда Коломбо был еще официальной столицей страны, здесь, на набережной, располагался парламент, старое здание которого и сегодня возвышается на берегу, постепенно приходя в упадок. А то рыжее поле между променадом и автотрассой, судя по старым фотографиям, было ярко - зеленым. И фонари все светились.

   А сегодня вечером здесь полумрак и черные платья многодетных мамаш сливаются с темнотой тропической ночи.

   Примерно посредине набережной, в густой зелени тропического парка, раскинул свои крылья один из самых старых и престижных отелей Коломбо "Тадж Самудра".

   Внутри - блеск золотых украшений и холодное мерцание хрусталя огромных люстр.

   Это, построенное в типично английском колониальном стиле, здание господствует над променадом, словно напоминая, кто в доме хозяин, вернее им был.

   Сегодня времена уже не те. Шри-Ланка теперь не английская колония, и даже не член Британского содружества. Однако бывшая метрополия незримо присутствует и в архитектуре зданий, и в левостороннем движении транспорта, и в отличном сервисе, правда большей частью для иностранцев.

   Время от времени набережная тоже перекрывается военными, променад пустеет. Остаются лишь разбитые фонари и старинная пушка, грозно смотрящая в сторону океана.

   Когда - то она прикрывала центральную часть Коломбо от угрозы с моря, а сегодня лишь напоминает о полной беспомощности даже самого современного оружия перед угрозой терроризма. Как говорится "палить из пушки по воробьям".

   С южной стороны, той, откуда я пришел, променад замыкается зданием отеля "Галле Фэйс".

   Здесь самое бойкое место набережной. До позднего вечера, если не перекроют военные, работают многочисленные киоски. Эти точки общепита предлагают, в основном, один и тот же товар - крабов, кальмаров и прочих подобных даров моря.

   Противоположная, северная, часть набережной переходит в старый английский район - Форт. Он начинается с трех современных небоскребов, занятых офисами. В одном из этих зданий расположился Bank of Ceylon - главный банк страны.

   Форт - основная историческая часть города, символ колониального освоения страны сначала португальцами, потом голландцами и англичанами.

   Когда - то этот район соответствовал своему названию, то есть служил форпостом в цепи оборонительных сооружений.

   Сегодня здесь коммерческий центр Коломбо, да и всей страны. Архитектура зданий напоминаетЛондон в центральной его части и также, как и в английской столице, прямые красивые улицы района заполнены многочисленными офисами, банками и представительствами авиакомпаний.

   Это единственный район Коломбо, где отсутствует смешение стилей и господствует только Европа.

   Про остальную часть города такое не скажешь. Но в этом балагане Востока и Запада, буддизма, христианства и ислама, Европы, Ближнего и Дальнего Востока есть определенный шарм.

   В район Форт я попал не с набережной, что ближе всего, а с противоположной стороны и только на следующий день.

   В первый же вечер я решил все - таки добраться до конца променада, туда, где высятся три новых небоскреба.

   На набережной было как обычно - необъятные мамаши в черных платьях с кучей разновозрастных детишек. Сари здесь не попадались.   Примерно посередине дороги я присел на скамейку полюбоваться

буйством Индийского океана.

   Минут через пять ко мне подошел солдат - доходяга и, почему - то улыбаясь, сообщил, что район объявлен закрытой военной зоной, и я должен его немедленно покинуть.

   И, действительно, вокруг было пусто. Всю променадную публику сдуло в считанные минуты.

   А самое интересное состояло в том, что перекрыт был путь назад, в отель. Оставалось двигаться только вперед, в сторону Форта.

   Так я дошел до трех небоскребов - первоначальной цели этой прогулки.

   Здесь начинались три улицы, тоже перекрытые. Дальше дороги не было.

   Хотя почему? Несмотря на все шлагбаумы, движение транспорта по шоссе, протянувшемуся вдоль набережной, не прекращалось.

   Только я никак не мог понять, куда девались все машины, добираясь до небоскребов Форта.

   Пришлось идти назад, в глубину закрытой зоны, где я вскоре был остановлен, но уже не солдатом - доходягой, а вполне упитанным офицером.

   После проверки документов он предложил остановить "тук - тук" и сам вызвался это сделать.

   Увидев офицера, эти местные "таксисты", конечно, притормаживали, но все почему - то вдруг "забыли", где находится один из самых известных отелей Коломбо.

   Видимо у народа с армией не такие простые отношения.

   Подсаживая меня в, наконец - то остановившееся " такси", офицер сообщил , что променад откроется через пять минут, как и было запланировано. Раньше он это сказать не мог?

   Как я узнал позже, причина всего этого балагана - выезд президента страны из дворца в районе Форт. Куда же он направлялся мне неизвестно.

   Судя по объяснениям моего гида, все эти блок - посты вдоль проспекта Галле служат для охраны моих беспокойных соседей - посольств США и Великобритании, а также, расположившейся в округе, административной верхушке Шри-Ланки.

   Вот вам и отель в центре.

   Кстати о президенте.

   В 2002 году при посредничестве Норвегии было подписано соглашение о прекращении огня. Руководители ТОТИ - "Тигры освобождения Тамил Илама" согласились на предложение о предоставлении тамилам широкой автономии в северо-восточной части острова в рамках единого государства. Казалось, что конфликт разрешился.

   Однако осенью 2005 года президентом Шри-Ланки был избран Махинда Раджапаксе, сторонник "жесткой" линии, отвергнувший все договоренности.

   Конфликт возобновился и даже стал еще более сильным, чем прежде.    Этому кровавому противостоянию пока не видно конца, несмотря на то, что тамилы фактически контролируют северные и восточные провинции острова и даже объявили их независимым государством.

   Результаты этого противостояния можно испытать в Коломбо.   Правда, как мне показалось, вся эта кутерьма с перекрытием улиц и проверкой документов больше направлена на защиту президента и его окружения, чем на установление полной безопасности для всех

граждан.

   Многие ошибочно считают Коломбо столицей страны. Фактически это так.

   Здесь находится резиденция президента со всей системой охраны, а также правительство страны.

   Официальная столица Демократической Социалистической республики Шри-Ланка город Шри - Джаяварденепура - Котте - пишу по буквам, пусть простят меня русскоговорящие цейлонцы, если ошибся - находится на пятьдесят километров южнее Коломбо, фактически это его пригород.

   Здесь, в новой столице, располагается парламент, для которого посреди озера, на острове, выстроено новое оригинальное здание. Не забыли и о Верховном Суде.

   По моему мнению, в стране с низким уровнем жизни, постоянным военным положением и массой других проблем должны быть иные приоритеты.

   Но, как и везде, власть, в первую очередь, обслуживает себя.

   Особого желания посмотреть новую столицу у меня не было, а в программу входила экскурсия по Коломбо с персональным гидом.

   Город, конечно, необычный. Помимо океанского фасада, на его территории расположено несколько живописных озер, соединенных друг с другом.

    Одно из них Бейра находилось прямо позади моего отеля. Но, чтобы попасть к нему, нужно было преодолеть два блок - поста, где документы проверяли очень серьезно, не делая скидку даже иностранцам.

   Потеряв минут пятнадцать, чтобы пройти стометровый переулок, ведущий к озеру, я, наконец, оказался на его берегу и тут меня ожидал сюрприз.

   В заборе, окружающем мой отель, была дверь, которая выходила к этому же озеру. И мало того. Здесь в течении всего дня находился человек, который открывал ее, впуская и выпуская всех желающих. Так что обратный путь у меня занял всего несколько минут.