Лондон

Осколок Великой Империи

   Так получилось, что Лондон стал первым городом, открывшим для меня ворота на "запад",  в мир "настоящего капитализма".

   К тому времени я уже побывал почти во всех странах Восточной   Европы.                                                                                                                                                                                                                                                                                         

    Несмотря на то, что эти поездки считались "заграничными", они мало чем отличались от туров, например, в республики Прибалтики, которые тогда уже были инородным телом на общем фоне "дружбы народов" СССР.                                                                                                                          

   С тех пор прошло много лет, заполненных борьбой за выживавние в новом мире.  Мире, который мы сами выбрали.

   И, наконец, настал день, когда появилась возможность, немного расслабиться.

   Первый в этом новом мире, относительно приличный отпуск мы  решили посвятить знакомству с Западной Европой, когда – то недоступной.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            Для советского человека, прожившего всю жизнь за "железным занавесом", символом капиталистического процветания служила соседняя Финляндия. Что же там, дальше, мы просто не представляли.

   Те единицы, которым было позволено посещать не "наши" страны, очень неохотно делились впечатлениями.

   Возможность попробовать когда - то "запретный плод" звала в дорогу и заставляла на время забыть о других проблемах.

   Лондон, как цель туристической поездки, я выбрал сам и, находясь там, старался как можно подробнее описать каждый свой день в, специально заведенном для этого, дневнике.

    Годы пролетают незаметно. Подумать только! Со времени того,  первого тура, прошло уже  почти пятнадцать лет.

   Мир изменился и Лондон тоже. Но, вернувшись из последней поездки в столицу Великобритании, я перечитал, уже пожелтевшие, страницы того старого дневника и с удивлением обнаружил, что большая часть записей вполне актуальна и сегодня.

   Несмотря на бурное строительство, особенно в последнее время, исторический центр этого гигантского мегаполиса почти не изменился.                           А именно здесь расположены основные достопримечательности, среди которых "тусуются" многочисленные туристы,"залетевшие" в британскую столицу кто на неделю, кто на несколько дней.

    Именно "залетевшие".

   Чтобы действительно понять этот город, с его ментальностью и традициями, здесь надо родиться или хотя бы прожить большой период времени. Так же можно сказать о любой стране.

   Но для Лондона такое выражение особенно актуально - насколько уникален этот огромный мегаполис.

 

   Мой дневник

 

   Стояло прекрасное солнечное утро, когда наш самолет приземлился в лондонском аэропорту "Гатвик", одном из пяти, расположенных в столице Великобритании.

   Стандартное начало, но утро было действительно солнечным.

   Международный аэропорт "Гатвик".

   Первое, что меня поразило - здесь улыбались. На паспортном контроле, на таможне, в справочном бюро. Понимаю, что эти улыбки чисто служебные, но приятно.

   Между двумя терминалами проложена монорельсовая дорога, по которой ходит поезд без машиниста. Из окна вагона хорошо были видны, резвящиеся в высокой траве, зайцы.

   Трудно представить, что в центре огромного аэропорта, с его шумом, самолетами, бензовозами, поездами, находится этот природный оазис.

   К железнодорожным кассам тянулись длинные очереди. Я сначала даже не понял, что это такое и направился прямо к окошку. Но меня быстро завернули обратно. В лучших советских традициях.

   Кассир, ничего не спросив, улыбаясь, вручил нам билеты.

   Как оказалось, самые дорогие, на экспресс. Этот поезд идет до вокзала "Виктория", делая в пути две - три остановки. Быстро и удобно.

   Но есть и другой вариант, о котором кассир, улыбаясь, "забыл" сообщить.

    По этой же линии проходит и другой поезд, останавливаясь на всех станциях. В пути он всего на десять минут больше, чем экспресс. А разница в стоимости билетов весьма существенная.

   Так что, несмотря на улыбку, доверяй, но проверяй.

   "Гатвик" расположен довольно далеко от центра Британской столицы, примерно в шестидесяти километрах.

   За окном вагона тянулись поля, перемежаемые лесами. Зелень была настолько яркой, сочной, что казалась неестественной.

   Красиво, ничего не скажешь.

   Но где же, наконец, Лондон?

   Вот и показались его первые дома.

   Такого я не ожидал. Особенно по сравнению с российской столицей.

   Москва встречает огромными микрорайонами белоснежных многоэтажных зданий. Светлый цвет, особенно в сочетании с хорошим солнечным днем, создает ощущение праздничности и душевного подъема.

   Лондон начался с, уходящих за горизонт, районов, застроенных одинаковыми, как близнецы, двухэтажными домами из красного кирпича. Причем, в сторону поезда выходили не парадные, тоже весьма своеобразные, фасады, а изнанка дома, дворы, где развевалось разноцветное белье и стояли ящики для хранения угля.

   На заднем плане просматривались группы типовых многоэтажных зданий мрачного серого цвета. Картина удручающая.

   Наконец наше семейство прибыло на вокзал "Виктория" и, взяв чемоданы, мы отправились искать вход в метро.

   Здесь я решил "блеснуть" своим английским и стал спрашивать у прохожих, где находится Subway, что, по моему мнению, и означало "метро".

   Каждый встречный, к котороиу я обращался, пытался долго и терпеливо что - то объяснить. Из всего этого я только понял, что нужно дойти до ближайшего угла, а за ним и будет то, что мы ищем.

   Так наше семейство, вместе с чемоданами, шло от поворота к повороту, радуясь, показавшеиуся вдали символу лондонского метрополитена - круг с горизонтальной полосой посредине. Но это оказывалось обычной автобусной остановкой, с такой же эмблемой, только поменьше.

   В итоге, обойдя по периметру здание вокзала, мы вернулись к главному входу, рядом с которым и оказалось искомое метро. Только здесь оно называется Underground, а не Subway.

   Наконец прибыли в гостиницу. Сколько я поездил по миру, сменил множество отелей, но такого как здесь увидеть больше не доводилось.

  От этого обслуживания здорово попахивало "совком".

   О получении заказанного номера до двух пополудни в регистрации и слушать не хотели.

   Придется несколько часов гулять по городу.

   Можно ли оставить багаж? Да, это они предусмотрели.

   Прямо около главного входа в отель к колонне "прилепилась" будочка, в которой сидел "пенсионер со стажем".

   К этой, сбитой из чего попало, "камере хранения", тянулся длинный хвост из таких же "раноприбывших".

   Похоже, что неказистое сооружение приносило хороший доход.

   Отель располагался в центре города, рядом с Британским музеем и станцией метро. Что было особенно важно, так как сам он, центр Лондона, огромен.

   Когда стрелка часов стала приближаться к часу дня, мы вернулись в отель. Ведь предстояло отстоять две очереди - одну в "камеру хранения", а другую - на регистрацию.

   К трем часам, что, говорят, довольно быстро для этого места, наконец получили свой долгожданный номер.

   После бессонной ночи и прогулки, мы "свалились" на широкие кровати и отключились.

   Через пару часов я проснулся и долго пытался понять, где нахожусь.

   Лондон - город, которым я грезил с детства, здесь, за окном! А мы спим!